探索癌症隐藏的一面

乍一看，惠特克·温伯格和其他孩子没什么两样。他喜欢游泳，在学前班交朋友，他的衬衫上经常沾有融化的冰棒。

惠特克很快就要吹灭生日蛋糕上的四根蜡烛了。但如果时光倒流到几年前，他面临的情况就大不相同了。

2016年秋天，惠特克被诊断出患有神经母细胞瘤，这是一种罕见的癌症。他突发的严重疾病让全家人都陷入了一个未知的世界，需要接受强化治疗、住院和高风险手术，而且恢复时间很长。

居住在弗吉尼亚州阿灵顿的温伯格一家也经历了癌症常常难以言喻的一面——休假和不断增长的包括交通和住房在内的非医疗费用对家庭财务造成的毁灭性影响。

惠特克接受治疗时，母亲艾琳·温伯格辞去了工作，而她的丈夫赛斯仍在工作。这对夫妇开始了他们的新常态——分居，这样一来，父母中的一方可以一直陪着惠特克，另一方则可以和他们现在9岁的女儿莱克兰(Lakeland)在一起。

从在医院停车，到外出就餐，再到医疗账单，收入的减少都导致了费用的堆积。

韦恩伯格夫妇面临的情况并不少见;事实上，这是一个普遍的问题，往往被对治疗的关注所掩盖，首席执行官卡拉·塔迪夫说家庭达到这家非营利组织有23年的历史，是美国抗癌家庭的经济生命线

根据发表在《美国癌症杂志》上的一项研究，超过40%的癌症患者会在两年内耗尽一生的积蓄美国医学杂志. 通过与全国400多家顶级医院和癌症中心合作，Family Reach的财务治疗计划为家庭提供了财务教育、计划和援助，使他们在达到临界点之前就能够获得财务教育、计划和援助。

Tardif说:“医院照顾疾病，家庭Reach照顾家庭。”

维恩伯格一家与Family Reach和当地非营利合作伙伴JUST TRYAN IT联系，后者在惠特克接受治疗期间帮助这家人支付房租。

赛斯·温伯格说:“在我们生活的那段时间里，Family Reach的支持给了我们足够的空间和呼吸的空间，让我们不再担心那些经济负担，而是专注于孩子们，照顾他们。”

Family Reach正在扩大它的服务，以支持更多的人的帮助艾伯维捐赠了500万美元．这项捐赠使“家庭延伸”得以与23个州的25家医院合作，帮助另外4400个家庭使用其工具和财政支持项目。

Family Reach的导航员与医院社会工作者合作，帮助家庭获得当地资源和支持，并提供直接援助，以满足住房、交通费用和水电等日常需求。这些干预措施实际上可能有助于提高护理和治疗的依从性，从而帮助患者达到最佳的健康结果Family Reach白皮书．

Tardif说，每个家庭都有独特的需求，但有一个主题是明确的:早期干预是以有意义的方式帮助更多家庭的关键。为了让家庭更快地获得支持，Family Reach启动了LiFT网络，并联合了数百家非营利组织，共同致力于消除癌症相关的金融毒性。LiFT网络的支柱是一个拥有金融工具和资源的在线门户网站，为会员提供好处，如简化的赠款分配流程和与志趣相投的组织的合作。JUST try IT访问了这个过程来支持Weinburgers。

Tardif说:“这个网络是关于学习和早期干预的，扩大了我们无法接触到的人群。”“Family Reach已经从两家医院发展到440家，但我们知道需求甚至更大。”

维恩伯格一家正在庆祝惠特克最后一次治疗一周年，但他们仍然记得通过Family Reach、JUST try IT和他们的社区获得的支持。

在最近的一次献血活动中，惠特克为每个参与的人写了感谢信，大部分都是用黑色和黄色写的，这是他最喜欢的变形金刚角色大黄蜂的颜色。

赛斯·温伯格说，惠特克的癌症之旅教会了家人要珍惜在一起的时间，更经常地说“好”。虽然他们对惠特克的康复持乐观态度，但他们承认他的癌症有可能复发。

“我们要让这个夏天成为孩子们最好的一个夏天，”他说。