不只是皮肤发痒:分解特应性皮炎的复杂性

一个柔软的外部器官包裹着人体。延伸超过20平方英尺，它是一个盾牌和绝缘体，保护我们免受阳光、寒冷天气和各种各样的细菌和细菌的伤害。^1.它是皮肤，就像身体的许多其他部位一样，如果免疫系统出现故障，它可能成为战场。

大多数人都听说过湿疹，这是一种常见的皮肤病，会导致皮肤干燥、发痒，随着时间的推移，皮肤可能会肿胀、开裂和增厚。但其名字的由来——“ekzein”，希腊语中“to boil”的意思——让人想起了它最严重的形式——特应性皮炎（AD）。

特应性皮炎是一种慢性炎症性皮肤病，对每个人的影响不同。在最严重的情况下，它可以影响包括面部在内的整个身体，使人陷入血管中，皮肤发痒、疼痛、发炎，没有清晰的出路。

艾伯维(AbbVie)免疫学执行医学主任、医学博士艾琳·潘根(Aileen Pangan)说:“特应性皮炎几乎会影响一个人生活的方方面面。”治疗特应性皮炎的医生和患者本人都表示，这种情况会导致严重的身体和精神问题。这也会对他们的社交生活产生影响。”

据估计，全球高达10%的成人和25%的儿童患有特应性皮炎，尽管这些发病率因地区而异。^2、320%至46%患有特应性皮炎的成年人患有中度至重度疾病。^4.这是相当多的病人。然而，许多人从未听说过这种疾病，治疗选择仍然有些有限。

由于各种因素，特应性皮炎的诊断并不总是准确或及时的，包括一个人居住的地方或他或她看的医生的类型。这些变量导致缺乏或不一致的关于AD的真正全球负担的数据，包括它有多普遍，以及它如何以独特的方式影响不同的人群。这一信息可能为正在开发这种疾病治疗方法的科学家提供重要线索。

尽管关于特应性皮炎的信息还存在差距，但科学界已经在改善对这种具有挑战性疾病患者的护理方面取得了巨大进展。

多年来，研究人员认为特应性皮炎是由于对环境诱因的过敏反应。但这种疾病的原因可能比这更深。

“现在越来越清楚的是，特应性皮炎不仅仅是对环境过敏原的过度反应，”Pangan博士说。“它也源于表皮（皮肤的最外层）的功能障碍或损伤。”

研究表明，一些特应性皮炎患者存在基因突变，导致一种对正常皮肤功能至关重要的蛋白质表达缺陷。虽然这种基因突变只发生在少数患者身上，但它是导致特应性皮炎的最大风险，并与更严重的疾病相关。而且，疾病越严重，瘙痒和抓挠就会变得越严重——这是一个恶性循环，会进一步加剧疾病。

特应性皮炎患者生存的艰难现实，促使许多科学家和研究人员扩大对这种疾病的认识，并揭示其生物学机制。

想象一下，当你在床上醒来时，看到床单上的血迹，是因为你在睡觉时不断地抓挠，还是因为感觉自己躺在布满荆棘的床上而根本无法入睡。想想约会，或者和你的伴侣共进晚餐，试着解释一下你在那一刻的冲动。

你周围的人可能会担心你会传染。因为你的皮肤是如此敏感和受刺激，它可能需要广泛的日常应用润肤剂，保湿剂，和其他局部治疗。与中度至重度特应性皮炎相关的后勤、社会和情感问题会使日常活动更加困难，使“正常”生活几乎不可能。

潘甘医生说:“我们从特应性皮炎患者和治疗他们的医生那里听到的是，那些患有中度至重度疾病的人会感到不适，甚至可能因为他们的症状而难以入睡。”“研究还表明，AD患者会对自己的皮肤状况感到尴尬或羞愧，从而导致自尊心和自信心下降。”

直到最近，治疗方案还仅限于外用药膏和免疫抑制剂，并不是所有患者对相同的治疗方案都有相似的反应。但情况正在发生变化。今天，研究人员正在发现这种疾病背后的生物机制，并开发有助于解决免疫反应的治疗方法。

随着科学界继续更好地理解个体间特应性皮炎的潜在遗传学和内部过程，更具针对性的治疗方法的可能性成为焦点。

“我们相信，特应性皮炎的治疗标准很快就会提高。科学界即将带来真正的改变，帮助人们更充实地生活，”潘根博士说。